W dzisiejszych czasach w cywilnych samolotach pasażerskich, z których korzysta każdy, stosuje się wysokiej jakości materiały kompozytowe, aby zapewnić doskonałe osiągi i odpowiedni poziom bezpieczeństwa. Patrząc jednak wstecz na całą historię rozwoju lotnictwa, jakie materiały zastosowano w pierwotnych samolotach? Z punktu widzenia spełnienia wymogów długotrwałego lotu i odpowiedniego obciążenia, materiał użyty do produkcji samolotu musi być lekki i wytrzymały. Jednocześnie musi być łatwy w obróbce i przetwarzaniu oraz spełniać wiele wymagań, takich jak odporność na wysokie temperatury i korozję. Wydaje się, że wybór odpowiednich materiałów lotniczych nie jest łatwym zadaniem.
Wraz z ciągłym rozwojem materiałoznawstwa lotniczego, zaczęto coraz częściej stosować materiały kompozytowe, wykorzystując dwa lub więcej materiałów kompozytowych, łącząc zalety różnych materiałów, a jednocześnie kompensując ich wady. W przeciwieństwie do tradycyjnych stopów, materiały kompozytowe stosowane w ostatnich latach w samolotach wykorzystują głównie lżejszą osnowę żywiczną zmieszaną z elementami z włókna węglowego lub szklanego. W porównaniu ze stopami są one wygodniejsze w obróbce i przetwarzaniu, a wytrzymałość poszczególnych części można określić na podstawie rysunków konstrukcyjnych. Kolejną zaletą jest ich niższa cena niż metali. Samolot pasażerski Boeing 787, który cieszy się dużym uznaniem na międzynarodowym rynku lotnictwa cywilnego, wykorzystuje materiały kompozytowe na szeroką skalę.
Nie ma wątpliwości, że materiały kompozytowe będą w przyszłości kluczowym kierunkiem badań w dziedzinie materiałoznawstwa lotniczego. Połączenie kilku materiałów stworzy wynik jeden plus jeden większy niż dwa. W porównaniu z materiałami tradycyjnymi, oferuje on większe możliwości. Przyszłe samoloty pasażerskie, a także bardziej zaawansowane pociski rakietowe, rakiety, statki kosmiczne i inne pojazdy kosmiczne, stawiają wyższe wymagania w zakresie adaptowalności i innowacyjności materiałów. W tamtym czasie mogły to robić jedynie materiały kompozytowe. Jednak materiały tradycyjne z pewnością nie odejdą tak szybko w zapomnienie – mają również zalety, których nie mają materiały kompozytowe. Nawet jeśli 50% obecnych samolotów pasażerskich jest wykonanych z materiałów kompozytowych, pozostała część nadal wymaga materiałów tradycyjnych.
Czas publikacji: 28 maja 2021 r.
